Nelle industrie in cui sono presenti gas, vapori o polveri combustibili, una singola scintilla elettrostatica può innescare un'esplosione catastrofica. Questo non è un rischio teorico-la storia ha registrato numerosi incidenti devastanti causati dall'elettricità statica in ambienti industriali -3. La norma antistatica EN 1149 esiste per prevenire proprio questi scenari, stabilendo i requisiti per indumenti protettivi che eliminino la fonte di ignizione rappresentata dalle scariche statiche.
Questo articolo esplora la serie di standard EN 1149, perché è importante per l'abbigliamento da lavoro in atmosfere esplosive e cosa devono sapere i professionisti della sicurezza per garantire una protezione adeguata.
1. Il pericolo: l'elettricità statica come fonte di accensione
L'elettricità statica viene generata ogni volta che due materiali entrano e interrompono il contatto-un fenomeno noto come effetto triboelettrico -7. Negli ambienti industriali, ciò si verifica costantemente: le polveri fluiscono attraverso gli scivoli, i liquidi vengono trasferiti, i lavoratori camminano sui pavimenti o addirittura si tolgono gli indumenti protettivi -3.
Il pericolo sorge quando la carica statica accumulata si scarica con energia sufficiente ad accendere un'atmosfera infiammabile. La ricerca ha documentato incendi ed esplosioni causati da scariche elettrostatiche in processi che coinvolgono polvere di bifenile e vapori di benzina, tra le altre sostanze -3. Questi incidenti sottolineano come le attività comuni che coinvolgono le persone possano generare una carica elettrostatica sufficiente ad accendere miscele vapore-aria infiammabili.
L'energia minima di accensione (MIE) richiesta per accendere diverse sostanze varia notevolmente:
Materiali altamente sensibili(polveri metalliche fini, alcuni ingredienti farmaceutici): MIE inferiore a 5 mJ, a volte fino a 1-3 mJ -7
Polveri industriali comuni(amido di mais, farina): MIE tipicamente 30-60 mJ -7
Materiali meno sensibili(polvere di carbone): MIE 80-150 mJ o superiore -7
Per fare un esempio, la scintilla che senti quando tocchi la maniglia di una porta trasporta in genere 10-30 mJ, sufficienti ad accendere molte polveri industriali e la maggior parte dei vapori infiammabili -7.
2. Il quadro normativo: ATEX e requisiti legali
La necessità di indumenti da lavoro anti-statici è codificata dalla legge. L’Allegato II, Articolo 2.3 della Direttiva ATEX 99/92/CE (relativo alla protezione dei lavoratori potenzialmente esposti al rischio di atmosfere esplosive) recita inequivocabilmente:
"I lavoratori devono essere dotati di adeguati indumenti da lavoro costituiti da materiali che non diano luogo a scariche elettriche che possano innescare atmosfere esplosive" -5-9.
Questo requisito si applica in tutta l’Unione Europea e ha influenzato le normative di sicurezza in tutto il mondo. La serie di norme EN 1149 fornisce le specifiche tecniche che consentono ai datori di lavoro di rispettare questo mandato legale -10.
Gli ambienti ATEX sono classificati in zone in base alla frequenza e alla durata delle atmosfere esplosive -1:
Per gas, nebbie e vapori:
Zona 0: Ambiente in cui l'atmosfera esplosiva persiste per lunghi periodi
Zona 1: Ambiente in cui è probabile un'atmosfera esplosiva in condizioni normali
Zona 2: Ambiente in cui può formarsi un'atmosfera esplosiva ma che si diluisce rapidamente
Per le polveri:
Zona 20: Nubi di polvere esplosiva compaiono spesso e per periodi prolungati
Zona 21: In condizioni normali possono formarsi nubi di polvere esplosiva
Zona 22: Nubi di polvere esplosiva improbabili ma possibili, che scompaiono rapidamente se formate
Gli indumenti anti-statici certificati EN 1149-5 sono destinati all'uso nelle zone ATEX 1, 2, 20, 21 e 22 -1.
3. La serie di norme EN 1149: struttura e componenti
La norma EN 1149 non è un singolo documento ma una serie di norme correlate che affrontano diversi aspetti delle proprietà elettrostatiche negli indumenti protettivi -6-10:
| Standard | Titolo | Scopo |
|---|---|---|
| EN1149-1 | Metodo di prova per la misurazione della resistività superficiale | Determina quanto bene la superficie del materiale conduce l'elettricità -6-10 |
| EN1149-2 | Metodo di prova per la misurazione della resistenza elettrica attraverso i materiali (resistenza verticale) | Misura la conduttività attraverso lo spessore del materiale -6-10 |
| EN1149-3 | Metodi di prova per la misura del decadimento della carica | Misura la velocità con cui una carica statica si dissipa dal materiale -6-10 |
| EN1149-4 | Metodo di test sugli indumenti (in fase di sviluppo) | Fornirà i requisiti di test per gli indumenti completi -10 |
| EN1149-5 | Prestazioni dei materiali e requisiti di progettazione | Lo standard di certificazione che specifica i requisiti per gli indumenti completi -2-6-10 |
EN1149-5:2018è l'attuale norma armonizzata, che sostituisce la versione -4-9 del 2008. Specifica i requisiti di materiale e di progettazione per gli indumenti protettivi dissipativi elettrostatici, compresi cappucci e berretti, utilizzati come parte di un sistema completamente messo a terra per prevenire scariche incendiarie -2-9.
4. Come funziona l'abbigliamento da lavoro anti-statico
Gli indumenti anti-statici certificati secondo la norma EN 1149-5 funzionano impedendo l'accumulo di carica elettrostatica sul corpo e sugli indumenti di chi li indossa -1-5.
Il meccanismo tecnico
Il meccanismo di protezione si basa su due elementi chiave -5-10:
Fibre conduttiveintrecciato nel tessuto, in forma lineare o come una griglia. La distanza tra le fibre conduttrici in una direzione non può superare i 10 mm.
Componenti metallici rivestitisecondo i requisiti di progettazione EN-qualsiasi elemento conduttivo come pulsanti o cerniere deve essere coperto per evitare superfici conduttive isolate che potrebbero accumulare carica -1-10.
Il tessuto devia le cariche elettrostatiche attraverso questi percorsi conduttivi, prevenendo l'accumulo-che potrebbe portare a scariche pericolose -5.